日前，来自美国杜克癌症研究所(Duke Cancer Institute)的科学家们在研究中，意外地发现了癌细胞入侵的机制——这些细胞竟然利用了人体中的血管，大摇大摆地入侵中枢神经系统！这项研究发表在了最新一期的《自然》杂志上。

在小鼠实验中，研究人员发现一种潜在的抗癌分子，能有效地避免癌细胞入侵大脑。后续研究也确认，在药物的作用下，白血病癌细胞也都老老实实地待在动物的骨髓中。有趣的是，这款抗癌分子本身并不能穿透血脑屏障进入大脑或脊髓。也就是说，它并不是杀死了中枢神经系统里的癌细胞，而是从源头就阻止了癌细胞的进军。

一种被称为导静脉(emissary vein)的毛细血管，它们一端连接骨髓，另一端则能穿过血脑屏障，通往蛛网膜下腔。这种毛细血管的基底膜上表达有一种叫做粘连蛋白的分子，而白血病的癌细胞能利用这种分子，依靠自己身上表达的整合素，顺着这些血管入侵中枢神经系统。

就这样，过去的患者数据、解剖学结果、以及分子机制被完美地串联到了一起，而理解癌细胞如何入侵中枢神经系统，有望为这种疾病带来全新的治疗方案。