美国斯坦福大学研究人员在新一期英国《自然》杂志上报告说，在小鼠正常肝脏细胞代谢或受损后，它们体内高水平表达端粒酶的肝脏干细胞可助器官再生。

最新研究发现，大约3%到5%的小鼠肝脏细胞是高水平表达端粒酶的肝脏干细胞，在正常肝细胞代谢或受损后，这些干细胞会增殖，迅速产生新的肝脏细胞。

研究人员在实验中让小鼠体内表达端粒酶的肝脏干细胞死亡，然后与对照组小鼠一起注射损伤肝脏的化学物质，发现不能表达端粒酶的小鼠肝脏损伤比端粒酶正常表达的对照组更严重。

研究显示，虽然高水平表达端粒酶的肝脏干细胞能够帮助修复损伤，但它也是一柄“双刃剑”，如果基因变异导致端粒酶表达水平过高，可能会诱发肝癌细胞的形成。