CRISPR技术在生物界掀起了一阵基因编辑的热潮。不过，只要是实验，难免有失败的时候。CRISPR基因编辑为何有时效果不佳，如何让这个过程更高效，《Molecular Cell》上的一篇文章给出了答案。

美国伊利诺伊大学的研究人员发现，CRISPR/Cas9基因编辑实验失败的概率大约是15%。这往往是由于Cas9蛋白长时间与切割位点的DNA结合，导致DNA修复酶无法靠近这个位点。

研究人员还发现，对于基因组中RNA聚合酶不活跃的位点，Cas9的效率可能也不高。之后进一步的研究表明，引导Cas9与DNA双链的其中一条结合，促使Cas9与RNA聚合酶之间发生相互作用，有助于将“没用的”Cas9转化成高效的基因编辑器。

对于基因组编辑的过程，人们已经知道Cas9与DNA链的相互作用是限速步骤。因此，这项研究的结果就格外有意义，这意味着改变这一步将对基因组编辑的总持续时间有着最大的影响。