在最近一项研究中，来自奥塔哥大学的研究人员描述了一种遗传变异的特征，这种遗传变异能够让人们了解为什么有些人会患有痛风(一种痛苦和衰弱的关节炎疾病)。

痛风是由于血液中尿酸盐水平持续升高引起的，这会导致关节(特别是在人的脚趾，膝盖，肘部，手腕和手指上)疼痛和肿胀。目前针对这种疾病可以使用降低尿酸水平的药物进行治疗。但如果不及时治疗，可能会对关节，肾脏和生活质量造成严重损害。

对此，研究者们发现一个名为PDZK1的基因对于痛风的发生具有重要的作用。PDZK1编码产生的蛋白质有助于通过肾脏和肠道排泄尿酸盐。从而控制血清尿酸盐的量。否则的话，尿酸盐的含量升高会形成引起痛风的晶体。

作者称，人类基因组中有数十个区域存在增加血清尿酸盐水平和痛风风险以及肾功能的信号。而如何揭示这些信号的功能进行则是未来研究的重点。毕竟这些信息对于对痛风和肾脏疾病进行新的医疗干预至关重要。