根据哥伦比亚大学和剑桥大学的一项新研究，大脑中的一些神经元通过像“管家”一样的细胞清洁系统保护自己免受阿尔兹海默症的影响，该系统扫除了与该疾病相关的有毒蛋白质。这项研究发表在Nature Neuroscience上，由哥伦比亚大学Vagelos医师和外科医生学院的神经科学家Karen Duff教授领导。

这项新研究发现，在某些类型的神经元中tau蛋白会积聚得更多，因为从细胞中清除蛋白质的细胞系统在这些神经元中效率较低。

为了证实清洁系统和tau蛋白积聚之间的联系，研究人员操纵了小鼠神经元中一种叫做bag3的蛋白质。当他们降低小鼠神经元中的BAG3水平时，tau蛋白就会积聚起来。但当BAG3表达增强时，神经元就能够清除多余的tau蛋白。

研究人员还有一些尚未发表的数据显示，随着年龄的增长，脆弱的神经元也会出现同样的内向型“管家”缺陷，这或许可以解释衰老与阿尔兹海默症之间的联系。