2021年5月17日讯/英国受2019冠状病毒（COVID-19）大流行严重影响，成为2020年确诊死亡率世界最高的国家之一。为减少病毒传播，英国国家医疗服务体系（NHS）于2020年9月24日启动了英格兰和威尔士COVID-19应用程序。在拥有兼容智能手机的3370万合格用户中，该应用程序已经在2100万部不同的设备上下载，至少有1650万人经常使用该应用程序。这款应用的主要功能是使用隐私保护谷歌-苹果曝光通知（GAEN）系统进行数字联系人追踪，该系统嵌入安卓和iOS操作系统，并补充了自定义的蓝牙处理算法。如果应用程序用户与另一名后来被确认患COVID-19的用户有过接触，且接触程度超过了风险阈值，该用户将被通知要求隔离。数字追踪是一种新的公共卫生措施，然而其流行病学影响未知。
为了评估一个LTLA内的数据采集情况，每个行政区映射到有大部分人口居住的LTLA，计算映射到该LTLA的行政区中活跃用户的数量与映射到该LTLA的行政区中总人口的比值。COVID-19病例数来源于LTLA在https://coronavirus.data.gov.uk/上报告的数据。研究人员使用了一个概率模型为来评估阳性案例数据，作为SAR的函数。根据通知和二次感染率对预防病毒传播进行建模，在某时刻收到通知对预防传播病例的影响可根据下列情况进行建模：（1）通知数量；（2）二次感染率，即已通知的个人实际已经被感染的概率；（3）通过发布通知，对受感染的人进行严格隔离后阻断病毒传播的比例；（4）实际遵守隔离的情况；（5）如果未发布通知，预测由接触者引发的传播链规模。
研究人员调查了英国国家医疗服务体系COVID-19应用程序从2020年9月24日推出到2020年12月底对英格兰和威尔士的影响。大约有1650万用户（占总人口的28%）经常使用该程序，并发送了大约170万份接触通知，且每个追踪事件的平均通知数量为4.4。经过估测，应用程序通知的个人随后出现症状和阳性检测结果（二次发作率，SAR）的比例为6.0%，与人工追踪的密切接触者的SAR值相当。研究人员使用两种互补方法估测了应用程序避免病例的数量。根据通知和SAR建立的模型计算得出数量为284000（108000-450000），而与相邻地方政府相匹配的统计比较得出的数量为594000（317000-914000）。每一个患者同意通过这款应用通知其接触者，大约避免了一个病例。我们估计，应用程序用户每增加一个百分点，案例数量就会减少0.8%（建模）或2.3%（统计分析）。
这些发现为在等待疫苗保护的人群继续开发和部署此类应用程序提供了证据。