通常，细胞会依据自然的“昼夜交替”周期调节蛋白的表达，从而建立自己的生物钟，并以此控制新陈代谢。但是，已有研究表明，肿瘤细胞内的昼夜节律不同于正常细胞。

考虑到蛋白质表达与细胞昼夜节律密切相关，来自于南卡罗莱纳医科大学Hollings癌症中心的J. Alan Diehl团队提出新的假设：错误折叠的蛋白质可能会改变癌细胞的昼夜节律。

为了验证推测，研究团队利用化学物质激活癌细胞的UPR机制。结果发现，一旦被激活，UPR会改变一关键蛋白Bmal1的表达量。

这一研究第一次证实，癌细胞会通过抑制Bmal1蛋白合成，扰乱昼夜节律。一旦Bmal1蛋白被抑制，癌细胞的存活期会延长。“这一结果提醒我们，医生需要考虑治疗时间。例如在某一时刻服用药物，更有利提高靶向效果，降低对正常细胞的影响。”